El P. Adolfo Nicolás, a quien llamabamos Nico, rara vez hablaba de sí mismo. Incluso cuando estaba enfermo, su interés estaba siempre centrado en los demás. Cuando lo ví por última vez en octubre de 2018 en la enfermería de la provincia japonesa de Kamishakujii, junto con los Superiores Mayores de Asia Pacífico, se alegró de ver a viejos amigos. Estaba riendo, sonriendo, intentando hablar, a pesar de los impedimentos de su enfermedad degenerativa. Cuando le pregunté cómo estaba respondió brevemente, pero luego dirigió la conversación hacia mí y mi nueva misión, sobre lo que estaba sucediendo en la Conferencia Jesuita y en la Compañía, a otras personas en la Curia, especialmente el Padre. General Arturo Sosa.
Él fue la encarnación de algo que el filósofo Kierkegaard dijo una vez: la puerta a la felicidad solo se abre hacia afuera.
Me pregunto, entonces, si estaría contento con un homenaje que se centre en él. Sin embargo, espero que acepte este esfuerzo cuando comprenda que escribo no tanto para alabarlo, sino para hacer un balance y agradecer a Dios por los dones que trajo y las lecciones que enseñó a la Compañía, a tantos cuyas vidas tocó, y a mí. Me gustaría limitarme a su estilo de liderazgo, su comprensión de la misión y su sabiduría y testimonio espiritual.
El autor con el P. Nicolás, de quien fue Asistente General.
Un estilo de liderazgo
Debo confesar que, en los ocho años que lo serví como asistente, su estilo administrativo a veces me frustraba, particularmente debido a lo que percibía correcta o incorrectamente como su resistencia a ciertas formas más "corporativas" de liderazgo organizacional (una vez les dijo a los miembros de la CVX que su consejero "más estadounidense" era Danny Huang, y sospecho que puede haber sido por mi excesiva insistencia en la estrategia y el proceso).
Sin embargo, mirando hacia atrás, ahora aprecio particularmente dos cosas que él practicó y me enseñó sobre el liderazgo. Primero fue su negativa a sumergirse en los negocios del día a día y su constante insistencia en una reflexión y análisis más profundos y regulares sobre el contexto y los desafíos de la misión. La Curia fue y es una máquina bien engrasada diseñada para responder a las numerosas decisiones de gobierno que deben tomarse en la vida y misión internacional de la Compañía de Jesús. Nadie trabajó más duro que Nico para lidiar con la voluminosa correspondencia que inundó la Curia, buscando la orientación y las decisiones del General sobre liderazgo, finanzas, instituciones, comunidades, personas.
Pero Nico siempre buscaba formas de situarse por encima, por así decirlo, del cotidiano; maneras de encontrar tiempo y espacio para él y sus colaboradores poder reflexionar más profundamente sobre lo que estaba sucediendo en la Iglesia y en el mundo. Ya sea a través de su grupo de reflexión con profesores de la Universidad Gregoriana, con su comité de expertos en diálogo interreligioso o con un pequeño comité de misión, Nico quería identificar y comprender los problemas y las posibilidades actuales, para imaginar nuevas respuestas. Una de sus imágenes favoritas era la armadura de Saúl: David no podía salir a encontrarse con Goliat agobiado por una armadura diseñada para otra persona. Una de las preguntas con las que luchó y nos invitó a enfrentar fué si la Compañía estaba siendo agobiada por la armadura de Saúl al enfrentar un mundo nuevo y sus desafíos.
El segundo aspecto del liderazgo de Nico, nacido de su propia humildad y completa ausencia de ego, fue su creación de una cultura de participación y trabajo en equipo en la Curia. Cuando todos llegamos a Roma, Nico decidió que comenzáramos nuestro trabajo como Consejo con un retiro de ocho días juntos en enero de 2009, marcado por el intercambio diario de fe, y después de eso, tres días de compartir el uno con el otro acerca de nuestra vocación. historias y nuestras vidas, ¡como si fuéramos ‘tercerones’! Ese comienzo (y la práctica continua de retiros anuales juntos) cambió todo: ya no éramos extraños ni meros colegas de trabajo y comenzamos a crecer como una comunidad apostólica de amigos en el Señor. Bajo Nico, la Curia vio un florecimiento de numerosos pequeños comités, en los que los problemas que enfrenta la Compañía universal se trataron colegialmente. A través de esos comités -para la formación, para la reestructuración de Provincias y Regiones, para la educación secundaria y superior, para la justicia social y la ecología, para la solidaridad financiera, sólo para nombrar algunos- aprendimos a colaborar entre nosotros, y los asistentes regionales funcionaron como consejeros generales también, con un ojo puesto en las preocupaciones de la Compañía universal, y no solo en sus asistencias. Hoy, bajo el mando del P. General Arturo Sosa, la Curia continúa funcionando a través de estos y otros nuevos comités. Creo que esta fue la contribución más duradera de Nico a la Curia general.
Los Consejeros Generales con el P. Nico esperando al Papa Francisco para la celebración de la Restauración de la Compañía de Jesús, Iglesia del Gesù, Roma, septiembre de 2014.
Un misionero reflexionando sobre la misión
Aunque la frase ha sido utilizada por misiólogos durante décadas, creo que es cierto decir que fue Nico quien introdujo decisivamente la expresión y la idea de la Missio Dei en los círculos jesuitas. Justo ayer, un amigo jesuita de Perú me envió su homenaje a Nico y mencionó lo que Nico le ha enseñado sobre la Missio Dei. Nico nos recordó que la misión no es, en primer lugar, la misión de la Compañía o incluso de la Iglesia. Es la misión de Dios, lo que Dios está haciendo en el mundo para sanar y salvar, una gran obra en la que llama a colaboradores, como jesuitas, laicos, incluso aquellos que pertenecen a otras religiones o sin religión. Nico utilizó esta idea para promover la colaboración, no solo como un movimiento táctico de una Compañía frente a los números decrecientes, sino como un reconocimiento reverente de la obra de Dios y su llamado universal. Eso le dio a Nico la perspectiva generalmente esperanzadora que él tenía al enfrentar nuevos desarrollos en el mundo. Recuerdo que me impresionó profundamente una charla que dio (quizás a una reunión de Magis) sobre el ministerio juvenil, en la que, refrescantemente, no abordó a los jóvenes como un problema que los jesuitas y la Iglesia tuvieran que resolver. Más bien, insistió en que lo primero que debemos hacer es ser sensibles y discernir lo que Dios está haciendo en los jóvenes de hoy, y comenzar desde allí.
Varias veces y en diferentes lugares, Nico habló sobre su experiencia de ser misionero en Japón. Probablemente fue la experiencia más decisiva de su vida. Cuando llegó a Japón siendo joven, encontró que todo lo que él ya sabía sobre la vida, sobre las personas, sobre Dios, era cuestionado y desafiado; y tuvo que relativizar y repensar muchos de sus supuestos culturales e incluso teológicos al ingresar a esta cultura completamente diferente. Sin embargo, siempre vivió este doloroso proceso como un regalo. En 2012, al final de la Congregación de Procuradores en Nairobi, realizó una brillante intervención sobre la creatividad en la Compañía (que desafortunadamente nunca se publicó), en la que insistió en que "la creatividad tiene que ver con la capacidad de moverse intelectual y operacionalmente desde un marco mental o cultural a otro ". A menudo dijo que aquellos que solo conocen un marco mental o cultural siguen siendo prisioneros de ese marco, y no pueden imaginar o respetar las posibilidades fuera de ese marco. Sé que él conocía a los jesuitas, incluso a aquellos que habían ido a países extranjeros como misioneros, que seguían siendo "personas de un solo cuerpo". Quizás enfatizó tanto la exposición a provincias fuera de la de origen de los jóvenes jesuitas precisamente para liberar a nuestros hermanos de la prisión del marco único, y para formar creatividad, apertura y respeto.
Recuerdo que durante un Sínodo sobre evangelización en el que participó, su mayor frustración fue la falta de un intento honesto y sostenido de confrontar los errores de la Iglesia en su historia de evangelización. Cuando lo ví por última vez en Tokio en 2018, estaba encantado de saber que me habían asignado a la Facultad de Misionología de la Universidad Gregoriana, y cuando le pregunté si había algo a lo que debía prestar atención, su respuesta fue clara. Dos cosas, dijo: "primero, aprenda de los errores de la Iglesia (¡incluso Francis Xavier estaba equivocado en algunas cosas!) y, segundo, comience con un respeto saludable por otras religiones". Es sólo ahora que estoy terminando mi primer semestre enseñando un curso de misionología (que no era mi propio campo de entrenamiento) que veo cuán absolutamente correcto estaba Nico. No solo se cometieron serios errores por parte de la Iglesia en su celo por llevar el Evangelio a Asia, África, América Latina, sino que ha habido una ausencia impresionante de una cultura de autocrítica en la Iglesia, sin una práctica sostenida de lo que los alemanes llaman Vergangenheitsaufarbeitung (" trabajando el pasado" ). Esto ha permitido que algunas de esas mentalidades inútiles del pasado muten en nuevas formas hoy.
Nico era consciente de un creciente laicismo en nuestro mundo contemporáneo, y su respuesta me parece alentadora. En un discurso que pronunció en la Universidad Gregoriana en 2014 en un evento conjunto patrocinado por la Universidad Sophia de Tokio, Nico se refirió a un video en YouTube en el que vio a alguien enseñar el aprecio de la música clásica a un grupo de ejecutivos de negocios. La conferencia terminó con que aquellos que no tenían ninguna exposición previa o capacidad para apreciar la música clásica, aplaudieron con entusiasmo un estudio de Chopin. Y nico agregó: si es posible enseñar la capacidad de "escuchar" música clásica, entonces nosotros también, en este mundo secularizado, debemos comenzar ayudando a las personas de hoy a redescubrir una sensibilidad hacia lo Trascendente, ayudarlos a "escuchar" las más profundas dimensiones de la vida más allá de lo material y lo instrumental, donde podrían encontrarse con Dios.
Un hombre sabio y un testigo
Desde ciertopunto de vista no hay gran misterio en Nico. Siempre enseñó a las personas a ser ellos mismos, y practicó lo que predicó. Con Nico, lo que viste fue lo que obtuviste. No había ninguna pretensión para él, nada político o calculador, y lo notable era que siempre era él mismo, tanto si se relacionaba con cardenales como con cocineros. Siempre humilde, feliz, libre, afectuoso. Sin embargo, ¿no es eso, esta humildad, alegría, libertad, compasión, esta consistencia absoluta, precisamente el misterio?
Cuanto más pienso en Nico, más me doy cuenta de que este fue su mayor regalo para mí y para la Compañía: una profunda sabiduría espiritual, encarnada en su persona que, en el análisis final, es quizás su legado más duradero. Él mismo fue la lección. En él, uno veía el ideal, el proceso y el fruto.
El ideal . Quizás las palabras favoritas de Nico, tanto profundamente evangélicas como ignacianas, fueron "servicio" y "sirviente". "Siempre me han gustado los textos (del Evangelio) que nos invitan a servir a los demás", escribió en uno de sus últimos escritos antes de regresar a la enfermería de la provincia en Japón. "¿Cómo podemos ayudar y cómo podemos ayudar de manera profunda?" fueron las preguntas que siempre planteaba en sus conferencias y charlas.
Creo que ser un sirviente, estar dedicado al servicio, significó dos cosas para Nico. En primer lugar: darlo todo, ser totalmente para el otro. Nunca olvidaré su homilía en Manila en 2009 cuando visitó la provincia para el 150º aniversario del regreso de los jesuitas a las Filipinas. Era un extraño vistazo personal a su corazón. “Cuando fui elegido general”, confesó, “sentí que esta era la última oportunidad que el Señor me estaba dando para finalmente 'darlo todo'. Nunca contemplé la posibilidad. A medida que se acercaba el día y comencé a ver que las cosas podían complicarse, estaba convencido de que podía declinar y retirarme fácilmente. Pero cuando llegó la hora, no pude huir. Incluso ahora no estoy seguro de haber hecho lo correcto al aceptar. Pero en el fondo de mi corazón sentí que esta era la última llamada. Lo tomas o pierdes el vuelo de tu vida. Era tiempo de dar, tiempo de amar y servir, tiempo de estar agradecido por todo lo recibido, tiempo de devolver, o más bien, dejar que el Señor retome".
No es de extrañar que, en una frase muy llamativa, en Nairobi, en 2012, Nico insistió en que la salud de la Compañía de Jesús solo dependía de esto: si los jesuitas continúan teniendo la capacidad de dar absolutamente todo al Señor , como lo hizo Ignacio.
El segundo de lo que significó el servicio para Nico fue la humildad, dar todo humildemente, sin autopromoción o llamar la atención sobre uno mismo. En una de sus cartas inéditas sobre las que hablaré más adelante, Nico escribió: “La distracción más grande y central de todas es el yo. ...Podemos decir con seguridad que el Ego es la mayor fuente de distracciones a medida que viajamos por la vida". Es por eso que Nico tenía lo que el P. Mark Raper describió perspicazmente como una aversión a cualquier signo de triunfalismo jesuita, cualquier jactancia sobre lo buenos que somos o cuánto mejor somos que otros en la Iglesia. Una vez más, Nico escribió: “Deberíamos estar tan convencidos de nuestra" falta de merecimiento "que escogemos espontáneamente los últimos lugares en el banquete y hablamos de corazón lo que considero el texto central del servicio: “Somos servidores inútiles; hemos hecho lo que estábamos obligados a hacer”. Todo lo demás es superfluo”.
El proceso . Nico aprendió de su diálogo con el budismo que las palabras son volátiles y que tener las palabras o ideas correctas no es garantía de verdadera iluminación. Más de una vez, lo escuché decir que una de las tentaciones más comunes de los jesuitas, que son inteligentes y articulados, es concluir falsamente que, solo porque entendemos las palabras y los conceptos e incluso podemos hablar de ellos elocuentemente, ya poseemos la realidad. A menudo repitió que en Asia, la religión es sobre todo, un camino, una práctica transformadora, una senda a recorrer hacia la iluminación. La preocupación de Nico era la transformación del corazón, no solo de la mente, por todo lo que apreciaba intensamente el intelecto y el pensamiento. En una de sus oraciones más memorables en una entrevista que dio al principio de su generalato, Nico dijo: "Si el corazón tiene razón, uno puede arrojarse a la oscuridad y encontrará su camino".
Foto de la comunidad de la Curia general con el Papa Francisco, enero de 2014
Nico estaba convencido de que la espiritualidad ignaciana es precisamente "una espiritualidad de cambio, crecimiento y transformación en Cristo". Sin embargo, estaba preocupado por el trabajo excesivo y la distracción excesiva de los jesuitas, que bloquean este proceso de transformación. Sorprendentemente, en su informe sobre el Statu de la Compañía en 2012, Nico insistió en que "uno de los principales desafíos" que ella enfrenta hoy es la "recuperación del espíritu de silencio". No el silencio externo impuesto que haría que los jesuitasse alberguen monasterios, sino más bien el silencio en "los corazones de nuestros hombres". "En un sentido muy verdadero" dijo, "necesitamos la capacidad de convertirnos en silencio; hacer espacio vacío al interior, un espacio abierto que la Palabra de Dios pueda llenar, y en donde el Espíritu de Dios pueda prender fuego por el bien de los demás y de la Iglesia."
En un video dirigido a los escolásticos y hermanos de la Residencia Internacional Arrupe (Manila) donde tuvo su tarea apostólica final antes de retirarse a la enfermería, Nico les aconsejó que hicieran dos cosas. Primero, “sé tú mismo”; segundo, “deja entrar a Cristo”. Deja que Cristo te transforme, sabiendo que esto llevará tiempo, mucho tiempo, mucha oración, mucho sufrimiento. ¡En otra ocasión, lo escuché decir a los escolásticos que aceptaran incluso a los superiores malos! Al referirse a su propia experiencia en Japón cuando era un joven jesuita, dijo: “Intentaremos en Roma conseguir buenos superiores. Pero no tengas miedo si de vez en cuando obtienes un mal superior. Porque ese mal superior te hará sufrir, y ese sufrimiento puede hacerte profundizar en ti mismo, en tu vocación, en Dios".
El Fruto. En su vida fuimos testigos de los frutos de una constante búsqueda de vivir como un servidor generoso y desinteresado, es decir: la compasión y la alegría. Nico tenía una profunda sensibilidad por los pequeños del mundo a quienes llamó "los verdaderos expertos en sufrimiento". Recuerdo que en sus primeros comentarios en el Aula de la CG 35 después de su elección como general, Nico dijo muy simple y sinceramente que sabía que esta nueva misión como general sería difícil, pero que no sería nada comparado con el sufrimiento de tantos otros en el mundo de hoy. Recuerdo que me conmovió que, en el mismo momento en que la carga de toda la Sociedad recaía sobre sus hombros, podía relativizar lo que tenía que soportar al recordar de inmediato a los pobres y al sufrimiento de nuestro mundo. Justo hoy en la mañana escribió la Hna. Denise Coghlan, jefa del JRS Camboya, sobre un miembro de su equipo que le dijo que “había buscado durante años a alguien que pudiera tocar su espíritu herido por el genocidio en Pol Pot y encontró el alguien así en el padre Nicolás”.
Por supuesto, todos amaban a Nico por su humor y su alegría. Los estudiantes de EAPI en los años 70 todavía hablan de su imitación clásica de Charlie Chaplin. Tengo una colección de los dibujos animados que él mismo reunió sobre liderazgo y que usó para seminarios para entrenar los superiores locales; en ellos siempre comenzó dando su definición clásica de "experto": "Un experto es cualquier hijo de puta de pueblo"! Recuerdo una reunión en Timor Oriental cuando todos los Superiores Mayores de Asia Pacífico se rieron, no tanto por las bromas de Nico, sino por el hecho de que, incluso antes de llegar a la línea final del chiste, ya se reía tanto que las lágrimas corrían de sus ojos. Solía repetir chistes, pero nunca dejaba de encontrarlos graciosos.
Su alegría era, por supuesto, más profunda que las bromas. Siempre me maravillé de que, incluso en medio de los muchos y complejos problemas que Nico tuvo que enfrentar como General, nunca perdió su ecuanimidad, su paz, su sonrisa. Quizás aún más maravillosamente cuando fue tristemente disminuido por su enfermedad final, nunca dejó de ser alegre. Una pareja de Filipinas que se había hecho amiga de él en Manila lo visitó en Tokio hace dos años y me escribió diciendo dos cosas: primero, cuán sorprendidos estaban por lo débil y enfermo que se estaba y, segundo, cuán alegre y pacífico siguió siendo.
En conclusión
¡Nico fue siempre muy conciso y sobrio en su discurso y escritura, por lo que todas estas palabras, tendientes al florido, probablemente no serían de su agrado! Lo mejor es terminar aquí con sus palabras inéditas.
Alrededor de 2011, Nico me envió el borrador de una carta de 5 páginas que estaba pensando enviar a la Compañía para que le hiciera algunos comentarios. Ahora no recuerdo por qué ninguno de los dos seguimos ese borrador; la carta nunca fue enviada a la Compañía. Es una pena, porque es un texto maravilloso, no solo porque espiritualmente profundo sino también inusualmente personal, desde el corazón de Adolfo Nicolás. Le dio el título provisional, "De la distracción a la dedicación".
Comienza de esta manera: “desde el momento en que ingresé a mi oficina actual, he estado leyendo nuevamente algunos de los clásicos de la vida religiosa: Ignacio, Francisco Xavier, Juan de la Cruz, Teresa de Ávila. ... Puedo decir que los encontré más refrescantes para el corazón; es como volver a la fuente original, al primer amor, cuando pensaba que había algo por lo que valía la pena dar toda mi vida. Y seguí preguntándome, ¿qué es eso, que estaba tan presente en ellos y que parece que hemos perdido? Y creo que es su ‘centrado total’; fueron atrapados por el Espíritu, el Fuego, la Vida y el Estilo de Cristo, y se habían quedado allí, totalmente centrados, explorando sus profundidades, reconstruyendo toda su vida alrededor de este nuevo Centro. Tocaron terreno en esta experiencia y vivieron todo lo demás, quemándose en ella, compartiendo el fuego y la luz con otros. ... A su lado, nosotros nos vemos muy bien y, si me permite la expresión, estúpidamente 'distraídos' ".
Querido Nico, permíteme estar en desacuerdo contigo. Somos nosotros, tus hermanos y amigos, quienes nos vemos "estúpidamente distraídos" cuando los recordamos, tan alegres, tan libres, tan entregados a Dios y a los demás, tan centrados. Agradecemos a Dios por la bendición de haberte conocido. Aunque estamos tristes de que ya no esté con nosotros, nos alegra que tu, que nos mostraste el rostro de un Dios que ama con alegría, ahora estes curado de todas tus enfermedades y hayas regresado al “origen, al primer amor amor ", a la fuente de tu alegría. Ora por nuestro mundo sufriente, ora por la Iglesia. Y por favor, ora por nosotros tus hermanos en la mínima Compañía y tus amigos en la familia ignaciana. Nunca te olvidaremos.
Daniel Patrick Huang SJ
22 de mayo de 2020
